Par Georges Théodore Dougnon
De l’Ouganda à la Bolivie, en passant par la République Démocratique du Congo, de jeunes leaders autochtones utilisent la communication comme un puissant levier pour défendre leurs droits, préserver leurs cultures et mobiliser leurs communautés en faveur de changements durables. À travers le programme de bourses pour la jeunesse autochtone de Cultural Survival, des jeunes comme Ayoo Mary Goretty (Tepeth), Wara Iris Ruiz Condori (Aymara) et Obal Mussa (Batwa) mènent des initiatives de terrain qui placent les voix des jeunes au cœur de la défense des terres, de la justice environnementale et de l’autonomisation des femmes. Leurs projets illustrent le rôle crucial de la communication stratégique via la radio, les récits, le journalisme et les médias numériques comme des outils d’organisation, d’éducation et de résistance.
Dans des contextes où les communautés autochtones sont souvent marginalisées des récits dominants, ces jeunes construisent des plateformes médiatiques, amplifient les voix locales et promeuvent la sécurité numérique pour assurer une action militante durable. En formant leurs pairs à la production médiatique, aux bases juridiques et à la communication environnementale, ils informent leurs communautés et préparent une nouvelle génération de leaders autochtones, prêts à faire face à l’injustice avec savoir, créativité et solidarité.
Le programme de bourses donne des opportunités à des jeunes ou des groupes de jeunes à mettre en œuvre des projets en renforçant leurs compétences techniques et leur leadership, tout en ayant un impact positif sur leurs communautés, notamment en matière de droits autochtones, de revitalisation linguistique et culturelle, de savoirs traditionnels, de plaidoyer et de communication audiovisuelle.
Ayoo Mary Goretty (Tepeth) from Uganda
Ayoo Mary Goretty est une jeune militante et agente de développement communautaire issue de la communauté autochtone Tepeth du district de Moroto, où la langue maternelle est le « soo ». Forte de son expérience dans le domaine de l'engagement communautaire, Ayoo se consacre à la sensibilisation, à la mobilisation, à la défense des droits, à la formation et à l'autonomisation de sa communauté, tout en établissant des réseaux avec les parties prenantes afin de soutenir le développement durable. Elle est connue pour son ambition, son travail acharné et son attitude positive, qu'elle met à profit pour inspirer les jeunes, en particulier ceux issus de milieux vulnérables, y compris les personnes handicapées.
En tant que coordinatrice du projet de bourse intitulé « Renforcement des capacités des jeunes et défense des défenseurs de la terre et de la vie (YCSA) », mis en œuvre dans le sous-comté de Katikekile, dans le district de Moroto, Ayoo a mené des efforts pour donner aux jeunes les connaissances et les outils nécessaires pour défendre leurs droits fonciers et la protection de l'environnement. Les activités comprenaient des campagnes de sensibilisation visant à informer le sous-comté et la communauté locale sur les objectifs et le calendrier du projet. L'initiative a été bien accueillie ; tant la communauté que les autorités locales ont apprécié et adhéré au projet. Les membres de la communauté et les parties prenantes ont convenu de collaborer étroitement avec l'équipe du projet afin d'en garantir la mise en œuvre réussie.
Le projet ciblait les jeunes hommes et femmes, y compris les jeunes vivant avec handicap, afin de leur donner les moyens de défendre leurs droits et de contribuer au développement durable de leurs communautés. Malgré une résistance initiale, la communauté a finalement adhéré au projet. Cela a conduit à une coopération accrue, à une meilleure sensibilisation aux droits fonciers et miniers et à une réduction des conflits entre les communautés minières. L'initiative a également soutenu des activités génératrices de revenus qui aident les familles à investir dans l'éducation de leurs enfants. Le soutien du gouvernement local a été crucial pour garantir que les activités minières profitent à la fois à Karamoja et à l'Ouganda dans son ensemble. Le projet a démontré que l'action communautaire et des partenariats solides permettent d'apporter des changements significatifs. Il a été géré par une équipe dédiée de trois personnes, avec la participation active des responsables du sous-comté et des villageois locaux, dont la collaboration a joué un rôle clé dans son succès.
Mary Goretty a déclaré lors de la réunion de clôture du projet : « Le projet a été bénéfique pour moi et ma communauté. Sa gestion a été une expérience précieuse. J'espère qu'il ouvrira d'autres opportunités. »
Wara Iris Ruiz Condori (Aymara) from Bolivia
Wara Iris Ruiz est une jeune femme aymara engagée dans la justice climatique et la conservation de la biodiversité. En tant que coordinatrice de projet, elle se concentre sur ces questions cruciales pour les peuples autochtones aux niveaux local, régional et international. Elle étudie actuellement le journalisme environnemental avec le soutien du Groupe de travail international pour les affaires autochtones (IWGIA). Son dévouement et son leadership lui ont valu plusieurs bourses. Passionnée par la communication autochtone et l'autonomisation des jeunes, elle envisage un avenir où les histoires, les défis et les connaissances des communautés autochtones seront préservés et amplifiés par des médias dirigés par des jeunes et des femmes.
Le projet de bourse d'Iris Ruiz, intitulé « Incubadora de periodistas Indígenas en la resiliencia al cambio climático y la lucha contra la explotación indiscriminada de los territorios (PACA, Incubateur pour les journalistes autochtones sur la résilience au changement climatique et la lutte contre l'exploitation indiscriminée des territoires ) », est un projet visant à renforcer les compétences des jeunes autochtones en matière de journalisme, de communication environnementale et de médias numériques. L'objectif était de préserver et de partager les connaissances, les mythes, les témoignages et les chroniques communautaires liés aux questions écologiques et climatiques dans les langues autochtones et en espagnol. Le projet est né de la nécessité urgente de résister à la violation de la souveraineté autochtone par des entreprises privées, dont les actions sont souvent non documentées ou mal représentées dans les médias grand public. Wara voulait que les jeunes soient les narrateurs de leurs communautés. Elle voyait le potentiel d'un journalisme autochtone influent, capable d'informer, d'inspirer et de mobiliser l'action face aux crises environnementales qui touchent leurs terres.
Grâce à son projet, Iris Ruiz a mobilisé 30 jeunes boursiers de quatre régions différentes, soutenus par une équipe de cinq coordinateurs, dont un coordinateur média et un représentant de chaque région. L'équipe est restée fidèle à ses objectifs malgré les difficultés rencontrées, telles que les restrictions de déplacement et la mauvaise connexion Internet lors des réunions virtuelles. Ensemble, ils ont produit des articles et des contenus mettant en lumière les réalités environnementales de leurs territoires, en se concentrant sur des thèmes tels que l'extractivisme, la résilience climatique et les connaissances écologiques traditionnelles.
Iris Ruiz a confié que l'une des leçons les plus importantes qu'elle a apprises était de déléguer efficacement les responsabilités. Elle a coordonné la plupart des activités dans la région andine, tout en adaptant ses efforts à la région orientale. Elle a également acquis une expérience précieuse en matière de coordination de projets, de gestion des délais et de communication au sein d'une équipe. Ce qui l'a le plus fière, c'est d'avoir vu les jeunes s'approprier le travail. Même après la fin du programme, beaucoup ont continué à créer du contenu sur l'environnement. La boursière a exprimé sa profonde gratitude à Cultural Survival et a déclaré que cette expérience avait jeté les bases d'un mouvement émergent de journalisme environnemental autochtone, qu'elle espère voir se développer avec ou sans son leadership.
« Je tiens vraiment à remercier Cultural Survival. Il y a longtemps, il y avait un besoin urgent, et l'idée de travailler exclusivement avec les peuples autochtones a émergé. Aujourd'hui, cette idée s'est concrétisée. Il existe un groupe de jeunes passionnés par le journalisme et la lutte contre l'extractivisme. Je serais très heureuse de voir cette initiative se développer. Je crois que les jeunes peuvent poursuivre ce travail même sans moi, et cela me rend fière. » – Wara Iris Ruiz.
Obal Mussa (Batwa) from Democratic Republic of Congo
Musa Atebeta Obal coordonne le collectif de jeunes boursiers autochtones Batwa de la République démocratique du Congo. Le collectif travaille par l'intermédiaire de l'organisation Action des Volontaires d'Innovation pour le Développement de la République Démocratique du Congo (AVID-RDC) afin de promouvoir les droits des autochtones, la préservation de la culture et le développement communautaire.
Musa, infirmier et leader communautaire âgé de 23 ans, est le premier jeune Batwa de sa région à obtenir un diplôme universitaire en soins infirmiers. En tant que chef de projet bénévole à l'AVID, il dirige la conception et la mise en œuvre de projets, coordonne les activités organisationnelles et a fondé Radio Voix de la Femme Autochtone afin de faire entendre la voix des femmes autochtones. Il s'efforce activement de rapprocher la médecine traditionnelle et la médecine moderne afin d'améliorer le bien-être de sa communauté.
Son équipe est composée de Nathalie Biluge, 24 ans, animatrice sociale et militante écologiste du Sud-Kivu, Christine Feza, 25 ans, diplômée en gestion financière, et Isaya M. Pombo, 25 ans, diplômé en informatique qui utilise la technologie pour le changement social.
Avant de lancer leur projet avec Cultural Survival, Mussa et son équipe ont identifié plusieurs problèmes critiques touchant la communauté autochtone Batwa dans l'est de la République démocratique du Congo. Il s'agit notamment de l'expropriation des terres, de l'exploitation des ressources naturelles sans consultation et des violations généralisées des droits des autochtones et des femmes, en particulier les cas d'abus sexuels et de grossesses non désirées chez les jeunes filles. De nombreux membres de la communauté ignoraient leurs droits et les protections juridiques dont ils bénéficiaient.
Grâce à des émissions de radio, des articles écrits et des efforts de sensibilisation de la communauté, le projet a permis aux gens de mieux connaître leurs droits, ce qui a favorisé une plus grande prise de conscience et un engagement civique accru. L'un des principaux résultats a été la création d'une plateforme de jeunes journalistes consacrée aux questions autochtones. Cette plateforme a amplifié la voix des autochtones et favorisé le leadership et la collaboration parmi les jeunes. Les boursiers ont acquis des compétences précieuses dans les domaines de la production médiatique, de la rédaction d'articles, de la documentation et du plaidoyer.
Le projet a également conduit à la formation d'une structure communautaire qui continue de servir de base à l'action en cours. Mussa, qui jouit désormais d'un grand respect et d'une grande confiance, reçoit régulièrement la visite de membres autochtones qui viennent lui demander conseil et soutien.
À l'avenir, l'équipe souhaite combiner des approches scientifiques et journalistiques pour étudier des thèmes tels que les conflits fonciers et la vulnérabilité des peuples autochtones.
Ils ont déclaré : « Ce projet nous a permis de devenir un refuge pour notre communauté » et « La création de cette plateforme est un grand pas en avant ». Isaya lors de la réunion de clôture du projet.
